Развитию торговли в старом Николаевске наряду с другими купцами способствовал саратовский купец Александр Андреевич Шмидт. Его родословная тянулась от первых немецких колонистов, которые приехали на Волгу по указу Екатерины II. Обрусев, выходцы из германских земель, давали детям русские имена и звались на русский манер по имени и отчеству, но сохранили лютеранскую веру и родной язык. Что касается Александра Андреевича Шмидта, то у него торговля была поставлена на широкую ногу. В нашем городе он открыл универсальный магазин на углу улицы Николаевской (ныне Р. Проспект) и Уральской (Топорковской). Сейчас здесь располагается налоговая инспекция и социальная служба.

Здание, видимо, было построено, по проекту известного саратовского архитектора Алексея Марковича Салько. Зодчий удачно решал углы домов, отличался пристрастием к бочкообразным башенкам, венчающих здания и лепным Меркуриям. Крылатый Меркурий, античный бог торговли, украшал и здание в Пугачеве. Статуя была сброшена вниз в 1936 году. Даже языческий бог казался в ту пору идеологически опасным.

Магазин А.А. Шмидта привлекал людей с разным достатком и разными запросами. Здесь можно было приобрести кожевенные и  железоскобяные товары, посуду и галантерею. Серьезными покупками из-за высокой стоимости для многих были керосиновые лампы. Покупателям предлагались стенные, столовые и карманные часы, золотые, серебряные и мельхиоровые приборы и украшения. В ассортименте присутствовали так же швейцарские утюги и венская мебель. Любители охоты могли долго прицениваться к ружьям и револьверам.

Все новые товары, которые появлялись в России, непременно попадали на прилавки универсама. К примеру, швейные машины «зингер». Желающих их приобрести было немало. 17 января 1908 года, например, некий господин A.M. Егоров взял машину «зингер», стоимостью 58 рублей в кредит на два года, о чем свидетельствует имеющийся в музее выписанный счет.

Универсальный  магазин вполне оправдывал свое название богатым ассортиментом. Здесь были и первоклассные пишущие машинки “Ройяль”, и зеркала, и самовары фабрики Ситозберга, награжденные многими медалями на мировом рынке, и фонографы с пластинками. Одним словом, магазин А.А. Шмидта не только мог удовлетворить потребности населения в разных товарах, но и внес в наш  небольшой городок культуру и технический процесс.

Как сложилась судьба А.А. Шмидта после 1917 года – неизвестно.

Н. СУЛЕЙМАНОВА,

директор краеведческого музея им. К.И. Журавлева