Вечер. За большим столом в гостиной собралась семья. Папа, мама и трое ребятишек. Каждый занят своим делом и ощущает радость и покой оттого, что рядом самые близкие и дорогие люди.
Такую картинку Екатерина Муравлёва много раз представляла себе в детстве. Их с сестрой воспитывала мама, которая сама выросла в интернате. А маленькой Кате всегда хотелось, чтобы у нее была большая и очень дружная семья. Екатерина родилась и выросла в небольшом поселке Краснодарского края. В Пугачев приехала в гости к тетке, да так и осталась. С тех пор минуло почти двадцать лет. В заволжском городке ее задержала любовь. Дмитрий Муравлёв только-только вернулся из армии. Было 9 Мая, и на центральной площади, во время вечернего концерта, двое встретились взглядами. Уже зимой Катя и Дима сыграли свадьбу. Педагог по образованию, Екатерина стала преподавать в пугачевском профессиональном училище. Вскоре в семье родилась дочь Ева. Спустя несколько лет, когда Муравлёвы задумались о втором ребенке, как гром среди ясного неба, у Кати обнаружили серьезное заболевание. Долгое лечение, борьба за жизнь и приговор врачей: больше не будет детей. От отчаяния спасали муж и дочь. Екатерина вернулась к работе, а жизнь встала в прежнюю привычную колею.
Вышло так, что двоюродные братья и сестра Дмитрия остались без матери. Об этом супруг сообщил Кате во время ужина, просто и буднично, а потом добавил:
– Наверное, их отдадут в детский дом.
Катя замерла.
– Как в детский дом?!
Помолчав, она добавила:
– А давай заберем их к нам.
Так в семье Муравлёвых появились Леша, Саша и Катя. Они были уже достаточно взрослыми, чтобы понимать: тетя Катя им не родная мама. И хотя Екатерина старалась подарить подросткам свою любовь, нежность и заботу, те, случалось, дерзили в ответ, а то и просто замыкались в себе. Спустя несколько лет дети, принятые в семью, выпорхнули из гнезда. Сегодня у Кати и Алексея свои семьи. Александр учится в Саратовском техникуме. Они добром вспоминают Екатерину, которая не позволила когда-то отдать их в детский дом.
А два года назад у Муравлёвых, вопреки всем прогнозам, появились двое малышей. От брата и сестры Кирилла и Ксении отказалась их родная мама. Дети оказались на учете в пугачевской службе опеки. Туда как раз обратились Муравлёвы с просьбой найти для них малыша, который бы стал родным. Как известно, разлучать братьев и сестер при оформлении опеки нельзя, поэтому Муравлёвым предложили познакомиться сразу с двумя детьми.
Вскоре малыши оказались в семье. Катя говорит, что ревности у старшей дочери не было. Наверное, Ева всегда знала, что родительской любви с лихвой хватит на всех. А маленьких Кирилла и Ксюшу Ева, как истинная старшая сестра, сразу взяла под опеку.
Всех сблизила первая совместная поездка на море. Радость и новое, неведомое прежде чувство того, что у тебя есть большая семья, для которой ты дорог и значим, захлестнули не только малышей, но и новоиспеченных родителей. Когда семья Муравлёвых вернулась домой, Ксения и Кирилл стали называть новых родителей «мама» и «папа».
Сегодня для Екатерины Муравлёвой самая большая гордость – ее дети. Старшая Ева успешно заканчивает девятый класс. Ксения ходит в детский сад. Кирилл – гордость школы. Второклассник занял второе место в районной научно-практической конференции «Шаг в будущее». У мальчика поразительная память. Он с легкостью запоминает, а затем декламирует стихи.
Несколько лет назад Муравлёвы организовали семейный бизнес – частный детский сад. В больших города эта весьма распространенное явление. В Пугачеве детский сад на дому был воспринят с опаской. Но уже спустя год частный садик для самых маленьких стал пользоваться большой популярностью среди родителей пугачевских малышей.
Вместе с детьми Екатерина нашла для себя увлечение, она печет глазированные пряники с диковинным названием «Архангельские козули». Забавные съедобные фигурки Катя вместе с детьми украшает разноцветной глазурью. Только от одного вида такого пряника сразу поднимается настроение.
Каждый вечер, когда окончена работа и завершены домашние дела, Муравлёвы собираются за столом на вечернее чаепитие. Екатерина оглядывает свою большую семью и улыбается. Все сбылось.

И. Майская