4 марта 1917 года в Николаевск поступило сообщение об отречении царя Николая II от престола. Утром на улицах начались манифестации. На Торговой площади состоялся многолюдный митинг. После горячих споров
был избран уездный Временный комитет народной власти. В него вошли кадеты и эсеры. Возглавил комитет врач П. Заворский. После митинга манифестанты захватили городскую тюрьму и выпустили всех
заключенных. На городской площади был сожжен полицейский архив. На следующий день солдаты и унтер-офицеры запасного пехотного полка на своем митинге избрали полковой комитет. Его председателем стал
большевик Вениамин Ермощенко. Командиром полка единогласно был избран поручик Степанов. В.И. Чапаев в то время был командиром роты.
Сразу после свержения Временного правительства в Николаевске был создан революционный комитет, который, наряду с другим, назначил командиром 138 запасного пехотного полка В.И. Чапаева. В этой должности В.И. Чапаев пробыл недолго. Полку он не доверял. Чапаев объявил всеобщую демобилизацию полка.
Роспуском полка занялась организованная в январе 1918 года демобилизационная комиссия. Возглавлял её полковой врач Троицкий. К концу месяца в полку осталось не больше полусотни человек. Чапаев же в это время «сберегал имущество», командуя отрядом военнопленных.
Ермощенко вспоминал: «Нас мало, держать уезд трудно. Что делать? На какую силу опираться? Начали вооружать рабочих экономий. Возникла мысль создания вооружённых сил в уезде, причём, когда полк начал
демобилизовываться, разграбив все склады, мы решили опереться на военнопленных около 200 человек». Этим интернациональным отрядом командовал В. И. Чапаев. Он не допустил мародерства, воровства,
растащиловки. Так закончилась история 138 запасного пехотного полка, расквартированного век назад в Николаевске.

Н. Петров