Залман Яковлевич Ерш мальчишкой в период Великой Отечественной войны находился в эвакуации в Пугачеве. Впоследствии он получил хорошее образование, 30 лет возглавлял хирургическое отделение одной из ведущих больниц Ленинграда, писал повести и рассказы. В 1991 году уехал в Израиль. В Хайфе в 2007 году опубликовал воспоминания о Пугачеве. Газета публикует небольшой отрывок из этого рассказа.

прощание

Пережитое в Пугачеве не забылось и видится картинно, как будто не прошло более полувека. Каждый раз, когда слышу «Прощание славянки», вспоминаю проводы солдат со станции. Это хрестоматийный эпизод из сотен книг и фильмов про войну. Раза два в месяц от перрона отправляли несколько теплушек с солдатами в Саратов, там формировался воинский эшелон. Солдаты приходили строем из казарм, расположенных за городом, шли без песен. Шапки ушанки были завязаны на тесемки. Большинство солдат были среднего возраста, они возвращались после лечения в госпиталях. Были и солдаты последнего призыва, поскребыши, хилые подростки голодного военного времени. Кроме нас, любопытных мальчишек, на перроне стояло несколько женщин, матери, сумевшие добраться из ближних мест, все тепло одеты и обуты в валенки. Обычно они стояли, прижав к себе сына. Вначале никто из них не плакал. Большинство солдат заходили в вокзал, снимали ушанки и усаживались курить, на нас они внимания не обращали. Приходил оркестр из четырех человек. На перрон выносили деревянную тумбу. Ко времени на конных саночках привозили старого генерала, в папахе и красивой шинели. Раздавалась команда, и все, кроме мальчиков, стоящих с мамами, забирались в теплушки. Появлялся оркестр и становился справа от тумбы. Выходил из вокзала генерал и с тумбы произносил речь. Страшный женский вой начинался после команды на посадку. После громкой речи генерала вступал оркестр, играл всегда «Прощание славянки», без перерыва, пока состав не покидал пределы станции.

В конце апреля, когда было уже тепло и зелено, маму вызвали в военкомат и выдали проездные документы в Латвию. Второго мая 1945 года мы покинули Пугачев.