В третье воскресенье сентября профессиональный праздник всех, чья работа связана с лесовосстановлением и лесоразведением, уходом за лесными культурами и лесом, отводом лесосек, охраной лесов и их использованием.
Лес часто называют «зеленым золотом». Один гектар леса избавляет от углекислого газа и пыли 18 миллионов кубометров воздуха. Многие деревья задерживают носителей инфекции. Лес преграждает путь разрушительным паводкам, препятствует пыльным бурям, эрозии почвы, создает благоприятный микроклимат.
Первое упоминание о наших лесах находим в документах второй половины XVIII века. Во времена, когда в слободе Мечетной имелась только одна улица (ныне К. Маркса), на противоположной стороне Большого Иргиза рос дремучий лес, через который шла просека в створе нынешней плотины.
Интересны описания наших мест у В. Шишкова в романе «Емельян Пугачев». « Дремучий лес, кусты, узкая дорога в пеньях и кореньях, в лесу, на полянах, десятка полтора крепко срубленных избушек». Здесь же встречаем мы и упоминание о ельнике. Выходит, три века назад окрест будущего города естественно росли хвойные деревья.
Вокруг Пугачева в основном пойменные леса. Они тянутся вдоль петлявого Иргиза, красивые, светлые. У местного лесхоза 27,5 тысячи гектаров леса в пяти районах Заволжья. Две трети этих угодий естественного происхождения, а треть – посадки, в основном на неудобиях, полянах, прогалинах. Вообще, лесоразведением в окрестностях Пугачева занимаются давно, еще с царских времен. Лесничий удельного лесничества Нестор Генко начал сажать свои первые лесозащитные полосы в Заволжье в 1892 году. Например, заложенная им Грачевская лесная дача в Балаковском районе сегодня — памятник природы.
У пугачевских лесов бывали и мрачные времена. В период первой мировой войны, революции, гражданской войны лес вырубался бесконтрольно.
Наши леса расположены в поймах рек небольшими дачами и урочищами. Представлены они в основном дубом, осиной, кленом. Первое лесоустройство с составлением карт было начато в 1889 году. Поощрялась не только вырубка лесов, но и их восстановление.
В 1908 году ученые-лесоводы Ефетов и Назаров заложили первые лесные питомники в Николаевском уезде.
Наталья Волковойнова, владелица мельницы и хлебных нив, выписала из Москвы специалистов, которые закладывали на пустырях дубравы, березняки, пробовали культивировать хвойные породы. Наследная миллионерша никак не была связана с лесом. Просто она думала о будущем земли, на которой жила, и хотела оставить потомкам облагороженный, преображенный край. Начинают проявлять заботу о месте обитания и нынешние ответственные люди. Например, посадкой защитных лесных полос занялся фермер из Успенки Максим Долбилин, приступил к облесению пустырей вокруг села Муравли председатель сельхозартели из Карловки Юрий Долгополов. Это солидная помощь лесоводам.
При Советах, помимо ухода за лесом, Пугачевский лесхоз претворял в жизнь сталинский план преобразования природы. Заложенная в те годы госполоса протянулась от города Чапаевска Самарской области до села Владимировка, что под Астраханью. 128 километров лесной полосы проходят по территории пугачевского лесничества. Ее посадила и выходила главный лесничий Антонина Севастьянова. Официально полосе присвоено имя «Севастьяновская». В нарушение планового порядка, исключительно на энтузиазме, более полувека назад была создана зеленая зона вокруг Пугачева. Ее начали закладывать в 1964 году. За 12 лет удалось посадить 750 гектаров лесополос. Вряд ли теперь какой другой город Заволжья обладает такой большой парковой территорией. Но вот незадача. Когда объем работ был выполнен, обнаружилось, что у массива нет хозяина. Земли городские, но город не имеет возможности ухаживать за лесом. Лесхоз, естественно, может ухаживать, но лес ему не принадлежит. Это нелепое противоречие существует до сих пор. Без надлежащего ухода парковая зона разрушается. Обращение к председателю областной Думы Владимиру Капкаеву ничего не дало. Но вернемся к славным именам: Данильцев, Цунаев, Серебряков. Их именами названы рощи, лесные массивы. Жители Пугачева оставляли память о себе добрым делом.
Переход от социализма к капитализму принес много непонятного. Раньше, например, ухаживали за лесом и охраняли его более 50 лесников. Сейчас пугачевскому лесхозу по штату положено четыре лесника. Это усложнило работу, но, тем не менее, лесхоз укрепляет свои позиции. Возобновил, например, работу питомник по выращиванию саженцев. И хотя его мощность невелика, это уже действие после длительного забвения. Причем сейчас здесь нет серых пород. В питомнике выращивают саженцы дуба, березы, рябины.
Пугачевское лесничество с функциями управления и лесхоз, который занимается производством, работают в тесном контакте. По сути, это один коллектив, который решает одну задачу: охраняет и приумножает уникальный лесной потенциал.
Н. Петров