В сентябре 1999 года по инициативе старейшего шахматиста г. Пугачёва И.Г. Сапожникова в спортшколе было открыто отделение шахмат. К сожалению, болезнь не позволила Ивану Григорьевичу работать с детьми. Но он продолжал играть на первенстве Саратовской области по переписке. В 2000 году добился большого успеха — выполнил норму кандидата в мастера спорта. Это в 83 года! Как тренеру ему замены не нашлось. Шахматное отделение было закрыто. Благодаря согласованным действиям директоров ДЮСШ и Дома пионеров, Г.А. Куверина и О.Н. Долгих, шахматы при ДЮСШ остались.
Дети, зачисленные на отделение шахмат, стали кружковцами Дома пионеров (появился филиал). С детьми приходили взрослые, приезжали из сел района. Некоторые из них были большими любителями шахмат. Вскоре при ДЮСШ была создана шахматная секция для старших школьников, которая работает и сейчас на безвозмездной основе.
В новых социально-экономических условиях наступили перемены. Изменились приоритеты, сократилось финансирование. Сейчас идёт ремонт спортшколы. Бюджетных денег явно недостаточно, но «мир не без добрых людей». Вносит свой вклад в это дело депутат Пугачевского городского Совета О.Я. Грошева, индивидуальный предприниматель А.К. Лобанков. На протяжении многих лет спонсором шахматистов выступает депутат районного Собрания Д.Г. Датов. В этом году он спонсировал и футбольные соревнования. Конечно, спонсоры могут лишь дополнить бюджетное финансирование. А если его нет?
С нового учебного года шахматный кружок при спортшколе работать не будет (отработал 14 лет). Но все же здесь остается шахматная точка. Районная шахматная секция будет продолжать свою работу. В ней будут заниматься взрослые и школьники. В секцию будут зачислены лишь те школьники, которые имеют разряд не ниже 3-го. Для начинающих, в школах должны быть созданы шахматные кружки. Методическая помощь будет оказана.
В. Тарасенко