В конце декабря 1999 жители «пятиэтажки» в Северо-западном микрорайоне вызвали пожарных. Горела однокомнатная квартира на третьем этаже. Пожар полностью уничтожил все имущество. Среди обгорелого остова дивана был найден труп хозяина квартиры – Михаила Водопьянова. По словам соседей, мужчина был инвалидом, жил один и уже несколько лет приторговывал самогоном. Поначалу причина смерти Водопьянова не вызвала у оперативников никаких сомнений. Но результат вскрытия ошеломил. За несколько минут до начала пожара Водопьянов был убит ударом по голове. Следователи стали опрашивать соседей. Одна из женщин упомянула, что в день пожара к Водопьянову заходила знакомая ей Оксана Куприянова. Вместе с ней был хорошо одетый мужчина. Оперативники отправились к Куприяновой. Молодая женщина была напугана. Она рассказала, что Водопьянова убил ее сожитель – Денис Регутов. Где он находится сейчас, неизвестно. Женщина рассказала, что с Денисом познакомилась несколько месяцев назад. Он очаровал ее хорошими манерами и дорогими подарками. Мужчина был не из Пугачева. Он не любил рассказывать ни о своем прошлом, ни о том, какие дороги привели его в город. Жил на съемной квартире, искал работу. Через несколько дней после знакомства Оксана предложила Денису переехать к ней. Работу он так и не нашел, однако деньги у молодого человека не переводились. Оксану подобное положение вещей устраивало, поэтому лишних вопросов она не задавала. 17 декабря у Куприяновой был день рождения. Оксана предложила сожителю сходить за самогоном к Водопьянову. В квартире у торговца спиртным Денис вдруг схватил старика за горло и предложил ему отдать все деньги в обмен на жизнь. Водопьянов не стал раздумывать и отдал визитеру довольно крупную сумму. Однако Денис, вместо того чтобы уйти, несколько раз ударил старика по голове статуэткой. Когда Оксана попыталась остановить Дениса, тот пригрозил и ей. Собрав деньги, Регутов разбросал по всей квартире газеты и поджег их. Дома у Оксаны началась истерика. Денис не стал утешать сожительницу. Он заявил ей, что она его разочаровала, собрал вещи и исчез.
Регутов был объявлен в розыск. Прошло почти полгода после того, как следователю прокуратуры В.К. Захарову стало известно местонахождение преступника. Денис Регутов отбывал наказание за грабеж в Самаре. Теперь ему предстояло ответить и за убийство пугачевца Водопьянова.
Имена действующих лиц изменены.
Р. Лесная