В заволжских степях первое мощное антибольшевистское выступление произошло осенью 1918 года в Николаевском уезде. Направлено оно было против социальных экспериментов, «нахрапом» проводимых коммунистами уезда с апреля 1918 года. В городе Николаевске и прилегающих к нему селах была создана коммуна. Начались массовые реквизиции, контрибуции, пролетаризация населения и уничтожение товарного рынка. Продовольственный кризис не заставил себя долго ждать. В урожайный 1918 год среди городского населения уезда начался голод.
Действия бандитов полностью парализовали работу большевиков в Заволжье. Там царило безвластие. В Николаевском уезде бандитами были разрушены почти все волостные комитеты РКП (остался только один), и «партработа ведется только через общегородские собрания». Агитация за Советскую власть могла проводиться ответственными работниками «только под защитой вооруженных сил». Постоянные набеги повстанцев и уголовников буквально стерли с карт Заволжья совхозы и коммуны.
В. Ященко