«Пугачевское время» уже рассказывало о атаманах из бывших красных командиров. Они  не попали ни в учебники истории, ни в научные исторические книги. Эти люди оказались не нужны ни красной, ни белой, ни демократической пропаганде. Общественный статус незавиден – бандиты. Их трагедия заключалась в том, что они сами создавали тот тоталитарный режим, против которого выступили и от которого погибли.

В Пугачевском уезде в начале 20-х годов прошлого столетия очень заметной была банда Федора Попова. Кто этот человек, откуда, за что и с кем дрался, когда братоубийственная война уже закончилась? Об этом мы сегодня рассказываем читателям.

По Саратовской  губернии  и Дону  в  те дни «ходил» повстанческий атаман — Константин Вакулин. Вакулин был коммунистом с 1918 года, успешным красным командиром, кавалером ордена Красного Знамени, командиром 23-го полка красной конной дивизии Миронова.  В  1920 году Вакулин становится командиром караульного батальона Усть-Медведского окружного военкомата на Дону. 16 декабря 1920-го красный комбат Вакулин поднял восстание — «под влиянием эсеровской агитации» —  в  слободе Михайловской Усть-Медведского округа Донской области. Он был выбит с Дона, вошел в Саратовскую область, был в Новоузенском уезде. 17 февраля в рукопашном бою у станции Гмелинская Константин Вакулин был убит, а его отряд полностью разбит. 300 бандитов и сестра атамана попали в плен, 180  – были убиты.

Красные пропагандисты утверждали, что коммунист и красный командир Вакулин был «неврастеником», «на последней стадии сифилиса». Но, скорее всего, это был только примитивый пропагандистский прием.

Вот тут и появляется Федор Попов. Из остатков вакулинского «войска» он сформировал отряд в 250—280 сабель при 15 пулеметах и одном орудии. Отряд действовал на Нижней Волге до конца апреля 1921-го. В отряде атамана Попова преобладали уральские и волжские казаки, казахи и волжские немцы. Сам Попов — бывший донской казак, был красным командиром полка в Первой Конной армии. Примечательно, что двоюродный брат атамана был комбригом Красной Армии. Вот уж поистине: брат на брата…

25 февраля отряд Попова разгромил красный батальон и сводный отряд матросов, пленил более ста человек. После этого банда ушла в Пугачевский уезд, где крестьяне восстали против коммуны. В марте Попов переформировал свой разросшийся до 5500 повстанцев отряд (по сводкам в марте — апреле отряд оценивался красными в 5-8 тысяч бандитов при 30 пулеметах), разделив его на кавдивизион в 5 эскадронов по 170 сабель и на 4 полка (Усть-Медведский, Астраханский,  Самарский, Пугачевский) по тысяче штыков, которые передвигались на подводах. При каждом полку было по 5 пулеметов и телефон связи. Попов создал реввоенсовет и штаб своей армии.

«Армия» Попова в феврале 1921-го попала в «категорию наиболее опасных рейдовых банд». «Поповцы» зверски расправлялись с коммунистами и уничтожали местные советские учреждения. В то же время Попов в марте 1921-го выпустил «Декларацию Реввоенсовета пяти» и несколько воззваний к населению, в которых заявлял о признании всех политических партий, кроме «монархистов-черносотенцев», и о возможности возрождения Учредительного собрания. Декларация Попова почти полностью совпадает с Декларацией атамана Серова, что говорит о их возможном союзе.

13 марта 1921-го Попов разгромил сводный красный отряд, взяв в плен до 300 красноармейцев и расстрелял 70 курсантов. С 26 марта по 16 апреля Попов рейдирует по Самарской губернии, а после перебирается в Саратовскую губернию. 17 апреля атаман Попов (6 тыс. бойцов) занимает городок Хвалынск, удерживает его четыре дня. На «почве голода» в губернии вспыхивают стихийные локальные восстания крестьян, которые громят ссыпные пункты. Мелкие атаманские отряды Заволжья объединяются в две повстанческие группы: атамана Новикова до 6 тысяч бойцов (отряды Пятакова, Сарафанкина, Сафонова, Пименова, Колобы) в районе Уральска и атамана Маслова до 3 тысяч бойцов (отряды Шувалова, Хлынова, Конорезова, Белухина) в районе Астрахани.

Однако в конце апреля 1921-го года из-за внутренних противоречий и после крупного поражения «армия» атамана Попова распалась на две части: «донцы» в полторы тысячи сабель были вскоре уничтожены, «самарцы» в тысячу штыков при 10 пулеметах продолжали в Поволжье рейды до мая. Сам Попов, очевидно, погиб в бою в начале мая 1921 года.

Газета «Волжская коммуна» № 132 1990 г.