В 1959 году близ Пугачева нефтеразведка бурила скважину. На глубине 790 метров бур уперся в материковую породу. Нефти не оказалось, зато пошла вода со специфическим запахом сероводорода. Она так и сочилась без дела почти полвека, пока предприимчивый и внимательный человек Н.В. Притугин, ныне покойный, не рискнул отправить воду из скважины на экспертизу в Москву. Результаты превзошли все ожидания. По своему составу вода оказалась идентичной «Ессентукам 17», а по некоторым показателям была на порядок выше. Руководство ООО «Механизатор» подписало договор с совхозом «Пугачевский» о передаче участка земли, на которой находится целебный источник, в пользование на 50 лет. Работа по благоустройству  источника началась с замены 20 метров скважного ствола. Новые хозяева осушили болотце, провели дренажную трубу, сделали купол, ворота. На базе пивзавода был организован разливочный цех. Минеральную воду здесь предварительно заливали в большие емкости, где она отстаивалась, фильтровалась. После этого вода поступала в сатуратор, где обогащалась пищевой углекислотой. Затем ее разливали по бутылкам. Стоимость и качество нашей воды по определению ниже других минеральных вод и тем более отличается от подделок. Несколько лет назад  Москва затребовала лицензию на разлив и реализацию пугачевской воды. Аргументация такова: не изучены параметры и не утвержден запас воды. Арендаторы скважины снова отправили пробу воды в столицу, заплатили за экспертизу 400 тысяч рублей и получили на заветном документе долгожданную подпись главного санитарного врача России Г.Г. Онищенко.

В Пугачев прибыли геофизики, вооруженные дорогостоящим прибором для измерения глубины скважины, скорости течения воды и т.д. Но специалисты не рискнули опускать устройство стоимостью в миллион рублей ниже 90 метров. Вдруг оторвется и исчезнет в недрах пугачевской земли? Тогда ученые геофизики предложили владельцам скважины произвести замеры собственными силами. Замеры должны были соответствовать величинам, указанным в техническом паспорте.

Собственных сил хватило дотянуться до отметки 120 метров. Дело застопорилось. Известный балаковский предприниматель И.В. Чепрасов, который несколько лет назад проявил интерес к целебному источнику и открыл в своем городе цех по разливу «Зареченской» воды, из-за всей этой бюрократической волокиты остановил производство. Потом он передал линию «Механизатору». И тот без размаха и рекламы стал производить «Зареченскую» воду.  Она лечит многие хронические заболевания желудочно-кишечного тракта, сахарный диабет, болезни печени и желчного пузыря, применяется как восстановительное средство после операций. В былые времена «Зареченскую» жаловал экс – губернатор Д.Ф. Аяцков.

24 декабря минувшего года у «Механизатора» истек срок действия лицензии на право производства минеральной воды.  Для того чтобы ее продлить, необходимо было провести комплекс мероприятий, цена которых 400-600 тысяч рублей. В Саратове оборудования, необходимого для нового исследования скважины, не нашлось. За много месяцев до этого руководителя предприятия В. П. Сафонова приглашали в саратовское управление по недропользованию, чтобы обсудить дальнейшие перспективы развития месторождения минеральной воды «Зареченская».  В.П. Сафонов в Саратов не поехал. По словам директора, для того чтобы заниматься только «водой», нужно время, а его нет, как нет и специалиста, которому можно бы доверить «водяное» дело. Цех простаивает. Возможно, «Зареченская»  завершила свою недолгую, бесцветную жизнь. Для Пугачева это не потрясение. Город так много потерял, что отсутствия минеральной струи никто и не заметил.

И. Ветрова