После заселения Иргиза началось повсеместное истребление местной фауны. В начале XX века массовый и бесконтрольный отстрел дичи и диких животных заволновал земское начальство. Отцы-основатели думали не о себе, они думали о будущем. Свойство, по нынешним временам, исключительно редкое. В общем, в 1903 году было образовано Николаевское общество охоты. Главной целью общества был контроль над популяциями животных на территории уезда. Для этой цели общество взяло в аренду угодья у таволожского, толстовского сельских обществ и угодья Никольского женского монастыря. Сейчас таволожские леса тоже в аренде у самарских владельцев. Здесь организовано охотничье хозяйство «Берег-охотсервис». Охотиться в бывшем заказнике можно любому и каждому, предварительно купив здесь же путевку на право охоты. Правда, цена на него значительно выше, чем в Пугачевском обществе охотников и рыболовов.

В Пугачевском районе около тысячи любителей побродить с ружьем в поисках добычи. Когда 18 августа была открыта охота на пернатую дичь, разрешение на ее отстрел приобрели около 300 человек. Охота на пушного зверя впереди. Она начнется в октябре. По предварительным данным, разрешение на охоту осенью и зимой приобретут около 600 любителей и профессионалов-охотников. Профессионалы – люди серьезные. Они за зайцами не побегут. Им подавай кабана или косулю, оленя. Раньше добывали лосей, но теперь их нет: исчезли. Скорее, их просто истребили бесконтрольной охотой. Но, как говорится, есть мнение, что лоси ушли из здешних мест, не поделив территорию с оленями. Мнение сомнительное. Дело в том, что в монастырской лесной даче, белом Гае водились лоси, а оленей там не было, но это не помешало грациозным животным пропасть. Вообще, наша местность для них – самая благоприятная: леса, перелески, открытая территория. Недаром лоси прижились здесь сразу. Их завезли в 1900 году. Во время гражданской войны они почти исчезли. Их воспроизводство началось в 1924 году и печально закончилось в начале XXI века. У охотников появилась оптика, нарезное оружие: стреляй – не хочу. Лоси доверчивы, выходят на опушки. Промахнуться невозможно.

Тут бы схватить горе – охотника за руку: это не охота, это – убийство. Но не хватают. Правда, с начала года составлено 15 протоколов о нарушении правил охоты, но никто пока не наказан. А наказания сейчас суровые. За незаконный отстрел пятнистого оленя браконьеру придется заплатить 80 тысяч рублей, за косулю и кабана – 60 тысяч рублей.

Что касается оленей, то картина благоприятная. В 1972 году 25 особей пятнистых оленей были завезены в малотаволожские леса. С тех пор их численность возросла до семисот голов. Самарские арендаторы следят за соблюдением правил охоты. А где порядок, там истребления популяций не будет.

В пугачевских лесах и других местах много куниц, бобров, норки, ондатры, более четырех тысяч лис и около двух тысяч зайцев. Рост этих популяций связан с изменением моды. Дело в том, что лисьи, заячьи шапки и воротники сейчас не в ходу. Появились, чего никогда не было, енотовидные собаки. Естественный ареал енотовидной собаки — лесные и горнолесные области Северо-Восточного Индокитая, Китая, Японии и Корейского полуострова. В России она первоначально водилась только в Уссурийском крае и в южной части Амурской области.

С 1927 по 1957 год около 10 тыс. енотовидных собак для обогащения охотничьих угодий привезли и выпустили в 76 областях бывшего СССР. В азиатской части страны они не прижились, но в европейской части быстро расплодились и начали расселяться дальше. Теперь дошли до Иргиза. Их излюбленные места обитания — влажные луга с заболоченными низинами, заросшие поймы рек и приречные леса с густым подлеском. Потерять оленей и приобрести енотовидных собак – не равноценная замена.

Почти исчезли сурки. Их вытесняет в Казахстан распашка земель. Сурки также являются мишенью для браконьеров. Чтобы в Пугачевском районе снова появились сурки, нужно раскошелиться и привезти колонию поселения сурков из других районов, например, из Вольского. Об этой процедуре говорят, по крайней мере, года три, но это пока все.

Иногда на территорию района заходят волки. Они концентрируются ближе к административным границам с Дергачевским, Перелюбским, Озинкским районами. Как утверждают специалисты, хищники мигрируют из Казахстана. Там много залежной земли. В ней и растет популяция серых хищников.

И. Светлова